Traducido de "Rare animal reintroduced to Yosemite meadow for the first time" por Cate Peters (SFGATE)
Las Cascadas de Yosemite se ven en el Parque Nacional de Yosemite el 29 de abril de 2023. Mario Tama/Getty Images.
Más de 100 sapos volaron sobre California la semana pasada en camino a un nuevo hogar: un prado remoto en el Parque Nacional de Yosemite donde los anfibios prosperaron anteriormente, pero no se habían visto en más de una década.
Un helicóptero transportó a 118 sapos de Yosemite desde el Zoológico de San Francisco, donde fueron criados, hasta el parque nacional a unas 180 millas de distancia, donde se han establecido en su nuevo hábitat y se espera que se conviertan en una población autosuficiente en la naturaleza durante los próximos 5 años.
Los miembros del personal del Zoológico de San Francisco devolvieron los sapos de Yosemite a un prado remoto en el Parque Nacional de Yosemite. Cortesía del Zoológico de San Francisco.
"Es la primera vez que alguien ha criado esta especie en cautiverio y la ha liberado en la naturaleza", dijo Rochelle Stiles, gerente de conservación de campo en el Zoológico de San Francisco, a SFGATE. "Es simplemente increíble. Hace que lo que hacemos en el zoológico todos los días valga la pena".
El equipo de conservación del Zoológico de San Francisco colocó rastreadores en los sapos de Yosemite que fueron liberados. Cortesía del Zoológico de San Francisco.
El sapo de Yosemite solo se encuentra en la Sierra Nevada de California y es uno de los pocos anfibios que pueden vivir en elevaciones altas de más de 11.000 pies, según el Zoológico de San Francisco. La especie se puede encontrar en varios lugares de Yosemite, pero los sapos fueron erradicados de este prado específico en 2013, cuando el Incendio Rim destruyó su hogar original, dijo Stiles. Al año siguiente, los sapos fueron incluidos en la lista de especies amenazadas a nivel federal, ya que su población había disminuido en un 50%, lo que los ponía en riesgo de desaparecer para siempre, según el Servicio de Parques Nacionales.
Un sapo de Yosemite en cautiverio. Cortesía del Zoológico de San Francisco.
En 2017, el equipo de conservación del Zoológico de San Francisco comenzó a criar sapos de Yosemite con la esperanza de liberarlos en el futuro. Para 2022, un grupo de sapos estaba listo para la liberación que tuvo lugar en un prado remoto el mes pasado.
Miembro del personal del Zoológico de San Francisco sosteniendo un sapo de Yosemite. Cortesía del Zoológico de San Francisco.
Stiles dijo que el Zoológico de San Francisco se enfoca exclusivamente en salvar especies endémicas de California.
"Este es nuestro patio trasero, nuestro hogar, y queremos devolver las especies nativas a donde pertenecen", dijo Stiles.
El cambio climático y los incendios forestales siguen representando una amenaza para la supervivencia de la población, pero el Zoológico de San Francisco espera permitir que los sapos florezcan en el parque que les da nombre.
"Los sapos criados en zoológicos pueden restaurar poblaciones originales", escribió Nancy Chan, directora de comunicaciones del Zoológico de San Francisco, en un correo electrónico a SFGATE.