El Servicio de Parques Nacionales toma medidas para proteger las semillas de pino de corteza blanca para el futuro

Traducido de "National Park Service takes steps to protect whitebark pine seeds for the future" por Sequoia & Kings Canyon National Parks, Yosemite National Park

Un miembro de la tripulación de Northern Rockies Conservation Cooperative enjaula una piña de corteza blanca en la punta de una rama. Colin Wann, NRCC Creative Ascents.

El Servicio de Parques Nacionales (National Park Service - NPS) utilizó $193.750 de fondos de Rehabilitación de Áreas Quemadas (Burned Area Rehabilitation - BAR) a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista (Bipartisan Infrastructure Law - BIL) para enjaular temporalmente y recolectar piñas de corteza blanca en los parques nacionales de Yosemite y Sequoia

En mayo y julio de 2024, una tripulación de cinco personas de la Cooperativa de Conservación de las Montañas Rocosas del Norte (Northern Rockies Conservation Cooperative - NRCC), un subcontratista de American Forests, construyó 600 jaulas y donó 350 jaulas. Las jaulas se colocaron alrededor de piñas en puntas de ramas de pino de corteza blanca en 110 árboles en el Parque Nacional de Yosemite y 80 árboles en los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon, ambos en zonas silvestres remotas y de alta elevación. Enjaular piñas inmaduras de pino de corteza blanca las protege de la depredación del Cascanueces Americano antes de que las piñas se recolecten en la madurez.

Durante sus tres semanas de trabajo, las tripulaciones llevaron 420 libras de jaulas en sus mochilas, caminaron 520 millas y escalaron 150.000 pies verticales. Enjaularon aproximadamente 4.700 piñas, protegiendo 20-30 piñas por árbol. Una tripulación de ocho personas del NRCC planea regresar a principios de octubre de 2024 para recoger las piñas maduras dentro de estas jaulas y retirar las jaulas.

Una vez recolectados, las piñas serán transportados al vivero del Servicio Forestal de los EE.UU. en Dorena, OR para la extracción de semillas, una parte de los cuales será almacenada a largo plazo para un banco de semillas y su uso posible después de incendios forestales. Las semillas se examinarán para detectar resistencia a la roya de ampolla de pino blanco y se vigilarán durante cinco años para detectar infecciones y mortalidad por roya. Si las tasas de resistencia son altas, la población puede recuperarse naturalmente, sin embargo, si las tasas de resistencia son bajas, los parques pueden querer volver a visitar los árboles que se determina que son resistentes a la roya y recolectar semillas para usarlas en los esfuerzos de restauración.

Piñas de corteza blanca enjauladas. Colin Wann, NRCC Creative Ascents.

El NPS está utilizando $300.000 de los fondos de BIL para el vivero Dorena del Servicio Forestal de los EE. UU. para extraer y almacenar semillas, cribar árboles para detectar resistencia a la roya de ampolla en ensayos de inoculación y desarrollar marcadores genéticos para agujas. Finalmente, el NPS usó $51.350 de fondos de BIL BAR y de la Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act - IRA) para contratar a un ecólogo de pino de corteza blanca de American Forests para coordinar el esfuerzo de recolección de piñas y crear una estrategia de conservación del pino de corteza blanca en la Sierra del Sur.

La próxima fase planificada del proyecto incluirá una recolección adicional de piñas asistida por una tripulación juvenil indígena, Yosemite Ancestral Stewards, con el objetivo de recolectar piñas de al menos 600 árboles dentro de los Parques Nacionales Yosemite y Sequoia y Kings Canyon. Se han solicitado $255.100 adicionales de fondos de BIL para completar este esfuerzo de recolección de piñas y financiar al ecólogo de American Forests durante tres años.