El 27 de junio de 2018, 37 millas de la Bifurcación del Norte y la parte principal del Río Mokelumne fueron protegidos como el duodécimo Río Silvestre y Escénico designado por el estado de California, cuando el gobernador Jerry Brown firmó SB 854. El Mokelumne fue encontrado elegible y conveniente para la designación Silvestre y Escénico del estado debido a sus valores escénicos y recreacionales extraordinarios.
Aunque los cinco segmentos del Río Mokelumne que fueron designados no se consideran ecológicamente extraordinarios, todavía tienen gran valor para la vida silvestre rara, la conectividad del hábitat y la salud general del ecosistema. Los segmentos recientemente protegidos del Río Mokelumne son el hogar de muchas especies de vida silvestre que a menudo son estresadas, bloqueadas, o de otra manera en riesgo fuera del corredor del río. Esta sección rugosa y no perturbada del Mokelumne representa una gran oportunidad para preservar un ecosistema saludable.
En marzo de 2018, se publicó al público el Informe de Estudio del Río Mokelumne Silvestre y Escénico, preparado por consultores para la Agencia de Recursos Naturales de California, y se programó un foro público. Foothill Conservancy, un líder de largo plazo en la campaña para proteger el Río Mokelumne, organizó una demostración muy eficaz de los seguidores de los ciudadanos. El personal de CSERC asistió para hablar por el valor del río para la naturaleza y para la recreación. Más allá de los valores de la vida silvestre, es vital proteger el río debido a la escasez de parques públicos y áreas de recreación en los condados de Amador y Calaveras. Los cinco segmentos del Río Silvestre tienen oportunidades de recreación extraordinarias, desde rafting y kayak hasta escalada de roca, natación y pesca.
Esta designación como Silvestre y Escénico significa al nivel estatal que las nuevas presas no se pueden construir en los tramos protegidos del río, y las presas existentes no pueden ser levantadas. El Río Mokelumne ya tiene un proyecto hidroeléctrico extenso de PG&E que no se verá afectado por la denominación. El río provee suministros de agua para los residentes y para los usuarios agrícolas en los condados de las faldas de montaña, para las comunidades del Valle Central, y para los residentes de la Bahía Este.
Esta legislación es una ganancia verdadera para las personas y el medio ambiente. El Informe del Estudio del Río del estado encontró que las demandas locales del agua se pueden satisfacer mientras que también protegen este río muy especial a través de la designación Silvestre y Escénico. La gente puede continuar usando el río en todas las maneras que hacen hoy--incluyendo la recreación, el abastecimiento de agua y la generación de la hidroelectricidad--y la integridad de sus habitat únicos de la vida silvestre será protegida.