Como bióloga de CSERC, yo (Heidi) a veces tengo la oportunidad de hablar con la comunidad sobre el trabajo importante que hacemos. El 9 de enero, asistí a la reunión de una coalición local de jóvenes llamada EPIC - "Empower Peers, Inspire Community (Empoderar a los Compañeros, Inspirar a la Comunidad)" - para hablar con los estudiantes de secundaria sobre la defensa del medio ambiente. Los estudiantes, que provienen de escuelas en todo el Condado de Tuolumne, voluntariamente se unieron a la coalición y asisten a reuniones informativas como ésta mensualmente. El objetivo de esta reunión fue presentar a los estudiantes los conceptos de medios de comunicación y activismo. Los estudiantes se dividieron en grupos pequeños para tener conversaciones informales con los oradores visitantes - en broma se refiere como "citas rápidas de activismo." Vine preparada con algunos puntos principales - los tipos de activismo en que CSERC se involucra, los puntos en disputa en que nos enfocamos, y las maneras en que los ciudadanos (especialmente los estudiantes) pueden involucrarse en la defensa del medio ambiente.
Cada grupo de estudiantes pasaba 20 minutos con cada orador. Sabía que esta vez iba a pasar rápidamente, y no estaba seguro de si pasar tiempo usando una actividad de aprendizaje rápido o ayuda visual para involucrar a los estudiantes (que es útil para los estudiantes tímidos o desinteresados), o si dejar mucho tiempo para las preguntas. Decidí dejarlos guiar el ritmo y la dirección de la conversación. Por mucho que haya que hablar sobre la defensa medioambiental de CSERC, quería estar seguro de tocar temas que eran más valiosos para los estudiantes. Desde el primer grupo que se sentó conmigo, pude ver que estos estudiantes de secundaria estaban extremadamente motivados, curiosos e interesados en maneras de influir positivamente en su comunidad.
Hicieron preguntas perceptivas, y estaban deseosos de compartir lo que sabían acerca de los problemas medioambientales. Cuando describí asistiendo y proporcionando comentarios públicos en las reuniones de planificación del Condado, un estudiante preguntó: "¿Cómo puede alguien como yo comentar en una reunión de planificación?" Otros preguntaron sobre la supresión de incendios forestales y la carga de combustible, y sobre los desafíos que afronto mientras abogaba por un punto en disputa. Cuando había espacios en nuestra conversación, preguntarían algo de sus listas de preguntas rápidas. Sin excepción (incluso cuando no estábamos de acuerdo en ciertos temas medioambientales), eran educados y reflexivos. Disfruté cada minuto de esta actividad, incluso cuando empecé a perder la voz de hablar demasiado.
Discutí cómo CSERC logra sus metas para proteger el agua, la vida silvestre, y las áreas silvestre, y traté de destacar dos aspectos importantes del activismo: ser consciente de quién toma decisiones que te afectan a nivel estatal y local, y estar bien informado sobre los temas que quieren llamar la atención de la gente. Espero poder proporcionar información valiosa para estos estudiantes. ¡Encontré la experiencia inspirándome! Aunque a menudo me preocupo por los impactos devastadores del cambio climático actualmente y en el futuro, hablar con estos estudiantes me recordó que hay muchos jóvenes que están conscientes de los problemas medioambientales y están sumamente motivados para abordarlos. Cuando me fui, los coordinadores del programa dijeron que esperan que CSERC continúe participando con EPIC, y lo estaré esperando.