En la Sierra Nevada, nuestros espectaculares ríos nacen en los picos montañosos de granito como arroyos tributarios fríos y empinados. Se precipitan por las laderas de las montañas y serpentean a través de prados antes de fusionarse en los torrentes primaverales que retumban a través de los cañones de río. Cuando llegan a las faldas de la Sierra, estos impresionantes ríos son dominados por presas y desviaciones que distribuyen su agua para la agricultura, el uso doméstico, la recreación y otras funciones.
Los ríos y arroyos no solo son esenciales para la supervivencia de nuestra vida silvestre diversa, sino también son valiosos para las personas que se recrean aquí, y se volverán aún más valiosos para las generaciones futuras a medida que la tierra circundante se urbaniza cada vez más. A pesar del increíble valor del agua limpia para el turismo, la recreación y los usos agrícolas, la calidad del agua y el hábitat acuático se enfrentan a una degradación implacable por parte de muchas fuentes.
El ganado daña arroyos y contamina agua
El pasto de ganado causa mucho daño a las orillas de arroyo, además del estiércol de ganado que contamina directamente los arroyos con bacteria. Las pruebas de la calidad del agua por los biólogos de CSERC han demostrado que una vez que las vacas entran en el bosque nacional local, la contaminación de coliformes fecales y de E coli se eleva rápidamente más allá de los estándares de calidad de agua del Plan de la Cuenca. La presencia de ganado también desnuda las areas ribereñas, compacta el suelo, y erosiona los prados a lo large de arroyos.
Caminos mal mantenidos
Una amenaza proviene del daño a las cuencas hidrográficas causado por las 3.000 millas de caminos en nuestras montañas locales. Muchos de los caminos en todo el bosque son de tierra o grava y no reciben un mantenimiento adecuado por parte del Servicio Forestal de los Estados Unidos, las compañías madereras privadas u otros administradores de tierras.
Los barrancos profundos a menudo se forman y pueden canalizar escorrentía de tormentas y sedimentos en los arroyos, obstruyendo sus fondos de grava que son un hábitat de desove esencial para peces y anfibios con sedimentos finos.
Presas, desviaciones, y suministro de agua
Las presas y los desvíos han alterado drásticamente los flujos naturales de los ríos y han desviado el agua que de otro modo se quedaría en el río. Los flujos altos quitan los sedimentos finos de los lechos de grava, y el agua fría proporciona un hábitat acuático esencial donde las especies acuáticas puede prosperar.
CSERC trabaja en el frente en todos estos puntos en disputa, utilizando la ciencia, el monitoreo, el trabajo de campo, la educación y la divulgación para defender los recursos hídricos preciosos y las cuencas escénicas de la región Norte Yosemite.
Urbanización aumenta las demandas de agua
La urbanización nueva en las faldas de montaña continúa aumentando las demandas de agua, dejando menos en arroyos y ríos para las necesidades de la vida silvestre y las plantas ribereñas.
No importa si sea la Bifurcación Sur del Río Stanislaus u otros arroyos y ríos locales, muchos intereses diferentes desvían o consuman agua del sistema natural.
Cómo protegemos el agua y las líneas divisorias de aguas
El personal y los voluntarios de CSERC realizan proyectos prácticos de restauración para reducir la contaminación de arroyos y ríos. En la mayoría de los años, el personal de CSERC recolecta muestras de agua de arroyos forestales en la región para probar la calidad del agua. CSERC proporciona información escrita para nuevos planes de desarrollo, proyectos de tala en tierras madereras privadas y para planes de proyectos en tierras públicas cada año. Todo esto puede amenazar los recursos hídricos. Además, el personal de CSERC asiste a innumerables reuniones y audiencias cada año para abogar por la calidad del agua y las especies acuáticas.
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