Durante años el Distrito de Servicios Públicos de Tuolumne (TUD) instó a políticos locales, intereses empresariales, y defensores del desarrollo participar en la exigencia de un nivel inferior del lago al “fin de verano” en el Lago Pinecrest. El agua en el Lago Pinecrest fluye aguas abajo del Embalse de Lyon, donde un sistema largo de canal y zanja desvía la mayor parte del agua para servir a los clientes de TUD a través del área principal poblado del Condado Tuolumne. La compañía Pacific Gas & Electric (PG&E) realmente posee y gestiona el Embalse Pinecrest y Embalse de Lyon. PG&E posee derechos de agua para el agua y tiene responsabilidad legal de gestionar el Río South Fork Stanislaus y los dos embalses consistente con los requisitos federales de la Comisión Federal Reguladora de Energía.
Pero TUD termina con más o menos agua para clientes basados en si el Lago Pinecrest es gestionado para un nivel bajo o moderado de lago en el Día del Trabajo – el final de la temporada de recreación de verano. CSERC ha intentado durante años para negociar un nivel equlibrado intermedio para el Lago Pinecrest que beneficia 25.000 visitantes a Pinecrest durante los fines de semana de verano, pero también permite TUD tener el agua cuando realmente sea necesario.
En medio de las condiciones de este año que el estado ha designado como una “sequía severa”, PG&E solicita aprobación de la Junta Estatal de Agua para un nivel mucho más bajo que el nivel normal del Lago Pinecrest. Pero cantidades sorprendentes de agua fluyendo de tormentas y escorrentías de primavera resultaron en PG&E predeciendo que un nivel normal del lago ofrecerá beneficios de recreación hasta el Día del Trabajo. Así, en una sequía severa, la gestión de agua y las lluvias de verano han realmente resultado en más agua en Lago Pinecrest que se esperaba. Por lo tanto, debatiendo sobre el nivel del lago no puede ser necesario cuando niveles recreativos beneficiosos pueden ser resueltos y las demandas aguas abajo por TUD también pueden cumplirse totalmente.
Puntos de vista fuertemente sostenidos sobre el agua en la región van mucho más allá del Lago Pinecrest o el proyecto de HHWP en el Río Tuolumne. Para mover más allá de debates polarizados, un proceso del Consejo de Agua de la Comunidad fue patrocinado por TUD en la primavera para buscar el consenso general acerca de cómo satisfacer las necesidades del suministro de agua en la región.
Las cinco soluciones generalmente aprobadas por TUD, representantes del Condado, intereses comerciales, CSERC y otros en el panel del Consejo del Agua incluyen reducción de desperdicios de agua en el sistema de zanja de TUD, eliminando las pérdidas principales de agua en el deterioro de tuberías, mejorando la confiabilidad del sistema de tobogán de madera vulnerable, creando almacenamiento no controvertido fuera de arroyos, y trabajando para aumentar la capacidad y eficiencia de los embalses existentes mediante la eliminación de cieno, etc., como se está haciendo en el Lago Phoenix. Ahora la cuestión es si los directores de TUD y supervisores del Condado Tuolumne se centrarán en estas áreas de acuerdo de superposición o en su lugar volverán a batir el tambor para nuevos represas y proyectos de desviación muy controvertidos y carísimos. CSERC cree que reducir el desperdicio de agua (que TUD ya tiene) tiene más sentido económicamente, así como para el medio ambiente, mientras que nuevos proyectos de almacenamiento fuera de arroyos también pueden proporcionar un beneficio de suministro de agua.