Se debate la gestión del Búho Manchado en las tierras forestales públicas y privadas

Cuando se trata de los debates sobre la gestión forestal, ninguna ave ha recibido más atención ni ha sido la fuente de más controversia que el búho manchado. El búho manchado del Norte se encuentra en la cordillera de la costa de Norte California, y al norte en Oregón y Washington, mientras que el búho manchado de California reside dentro de la Sierra Nevada y en un grado limitado en los bosques costeros y del sur de California.

Los grupos ambientales en las demandas presentadas en los años 1990 en defensa del búho manchado, y los cambios resultantes en la gestión del Servicio Forestal fueron significativos. La tala indiscriminada de arboles (que era una práctica común en las tierras del Servicio Forestal en la Sierra Nevada) y la tala de árboles grandes y de viejo crecimiento fueron limitados cuando pólizas basadas en la ciencia obligó al Servicio Forestal a cambiar a la tala de entresaque y retención de árboles grandes. CSERC fue uno de los grupos numerosos que hace 20 años ayudó a lograr esos cambios de póliza. Ahora, la publicación de una nueva evaluación del búho manchado de California puede llevar a nuevos cambios de póliza en el próximo año. CSERC pretende ser parte de aquellas discusiones fundamentales.

En bosques maderables privados, las protecciones para el búho manchado de California en la Sierra Nevada son mucho más débiles que los requisitos de tierras públicas. La tala indiscriminada en tierras privadas de 20 acres o más grande sigue siendo legal. Se permite la tala de todos los árboles grandes. Y no se requieren encuestas coherentes basadas en el protocolo científico para los búhos para determinar la presencia de búhos manchados antes de que se realice la tala. A pesar de dos décadas de esfuerzos, CSERC y otros grupos de activistas han tenido éxito en la obtención de más protecciones eficaces para los búhos en tierras privadas.

Ahora Sierra Pacific Industries (SPI) está buscando la aprobación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE.UU. para un plan de conservación de hábitat que permitiría la “toma” de los búhos manchados del Norte y de California en las tierras de SPI como consecuencia de las operaciones de tala. Mientras que es negativo para una agencia aprobar la muerte accidental de búhos (“toma”), un plan aprobado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre podría requerir medidas más fuertes de protección que SPI implementa actualmente. CSERC y otros grupos están enviando comentarios para aumentar la protección de los búhos vulnerables y carismáticos.