La contaminación causada por varias acciones humanas con frecuencia amenaza la salud de las personas que imprudentemente beben agua sin tratamiento adecuado de los arroyos, lagos o ríos. ¡Incluso aquellos que no beben agua contaminada del bosque, sino solamente entran en contacto con él, pueden estar en riesgo de enfermar por las bacterias patógenas!
Todos nos beneficiamos del agua limpia
La motivación para todo el trabajo de CSERC relacionado con el agua es que los recursos hídricos no pertenecen solo a los humanos. El agua es necesario para el ecosistema complejo de especies y hábitats que nos rodean. Tenemos la responsabilidad de cuidar el planeta y esta región - incluyendo los recursos de agua vitales que proporcionan gran valor para humanos, plantas, y animales igualmente.
Las actividades actuales de uso de la tierra afectan la calidad del agua en la región Central de la Sierra Nevada. La contaminación bacteriana en esta región se origina de una variedad de fuentes, incluyendo
- Fuentes naturales como la vida silvestre;
- Fuentes humanos como plantas de tratamiento de aguas residuales, sistemas sépticos con defectos, alcantarillados con defectos, y desechos de mascotas;
- Fuentes agrícolas de transporte terrestre de estiércol de ganado provenientes de corrales y pastizales, y también contaminación de estiércol de ganado directamente en arroyos.
Para determinar donde la contaminación es una amenaza, el personal de CSERC sigue protocolos estrictos aprobados por la Junta Estatal de Agua para analizar muestras de agua en busca de bacterias indicadoras fecales (coliformes fecales y E. coli) en arroyos de la región. La presencia de bacterias indicadoras fecales en muestras de agua sugiere que otros microorganismos capaces de causar enfermedades humanas también pueden estar presentes. Estos otros microorganismos pueden incluir Giardia, Cryptosporidium, Salmonella, cepas peligrosas de E. coli, u otras bacterias que producen enfermedad.
El monitoreo y muestreo de la calidad de agua de CSERC se produce en dos áreas distintas de la región Central de la Sierra Nevada:
- En las montañas, los esfuerzos de muestreo de calidad de agua (desde 2009) en el Bosque Nacional de Stanislaus han documentado contaminación repetidamente que sobrepasa mucho los umbrales establecidos para contacto seguro.
- En las faldas de montaña, el personal de CSERC ha trabajado con otros ciudadanos interesados para recoger muestras de calidad del agua donde las contaminantes de tanques sépticos y de escurrimiento de camino pueden contaminar el agua.
Los resultados de las pruebas en ambas áreas han dado como resultado que la Junta Estatal de Agua determine la necesidad de poner algunos arroyos (que CSERC había probado) en la lista 303 (d) de arroyos deteriorados bajo la Ley de Agua Limpia. La inclusión por la Junta de Agua de los arroyos como deteriorados normalmente requiere monitoreo obligatorio y acciones correctivas. Aprenda cómo CSERC toma muestras de arroyo para encontrar contaminación.
CSERC ha publicado tres artículos de investigación revisados por pares desde 2011, dos de los cuales tienen acceso abierto. En 2012, la bióloga de CSERC Lindsey Myers y Brenda Whited publicó los resultados de las muestras de la calidad de agua de CSERC de elevación alta en la Journal of Environmental Quality una revista revisada por pares. En 2017, los biólogos de CSERC (Lindsey Myers, Megan Fiske y Megan Layhee) publicaron sus resultados de monitoreo de la calidad del agua de 2011-2016 en la revista Natural Resources revisada por pares. Presiona los enlaces abajo para descargar una copia de los artículos.
Myers, L., M. Fiske & M. Layhee (2017) Elevated stream pathogenic indicator bacteria concentrations in livestock grazing areas across a single national forest. Natural Resources 8: 657-670.
Myers, L. & B. Whited (2012) The impact of cattle grazing in high elevation Sierra Nevada mountain meadows over widely variable annual climatic conditions. Journal of Environmental Protection 3: 823-837.
Los datos de monitoreo de la calidad de agua de CSERC se someten rutinariamente a la Junta Regional de Agua y están disponibles para el público a través del California Environmental Data Exchange Network (CEDEN).
