Entre 1900 y 1950, el Departamento Estatal de Pesca y Caza de California introdujo miles de pavos de granja en las tierras silvestres de California con el objetivo de proporcionar el deporte para los cazadores. Los pavos sólo lograron sobrevivir a niveles marginales en la mayoría de las áreas. Por lo tanto, entre 1959 y 1999, el Departamento Estatal de Pesca y Caza de California pagó por tener miles de pavos silvestres vivos atrapados - principalmente de Texas - transportado hasta California y liberados en lugares esparcidos por todo el estado. Las aves silvestres se adaptaron bien – tan bien que la población de pavos silvestres ha crecido expansivamente en muchas áreas del estado, incluyendo a través de las faldas de montaña y los bosques bajos de nuestra región local.
En los últimos años, las poblaciones de pavos se han establecido bien en los vecindarios de toda la región local. Cerca de Twain Harte, unos cuantos pavos de gallina vagaban por un vecindario periódicamente hace unos años. Entonces los pavos individuales de gallina se podían ver con hasta 9 o 10 polluelos cada uno. Después de dos años, bandadas de 15 aves adultas vagaban por los patios, con diferentes bandadas moviéndose a través de unos minutos de distancia.
El personal de CSERC observó una bandada de más de 60 pavos cuando se esparcieron por un campo abierto, picoteando y alimentándose mientras se movían a través de las gramíneas. Los pavos silvestres se han vuelto claramente más comunes - a menudo en bandadas que son más grandes que los vistos hace 20 o 30 años. En un solo día recientemente, un miembro del personal de CSERC vio pavos silvestres cerca de Twain Harte, más pavos cerca de Soulsbyville, y más pavos cerca del Embalse de New Melones.
Los representantes del Departamento Estatal de Pesca y Caza de California reconocen que la población de pavo del estado "está sana y creciendo". Los funcionarios de Vida Silvestre también reconocen que los pavos pueden ser parásitos a veces, especialmente si las personas deciden alimentarlos. Los pájaros pueden dañar las plantas o los jardines del paisajismo, defecar pesadamente en cubiertas o céspedes, y llegan a ser absolutamente tolerantes de la gente que intenta asustarlos lejos. Un sitio de internet del estado señala: "Los pavos silvestres adultos, que pueden pesar más de 20 libras, pueden...... llegar a ser agresivos durante la temporada de reproducción, ocasionalmente incluso cargando contra, amenazando y actuando agresivamente hacia las personas."
Después de leer este consejo de nuestra agencia estatal de vida silvestre, el personal de CSERC pensó que valía la pena compartir: "Si se enfrenta a un pavo silvestre que ha perdido su miedo a los seres humanos, un paraguas abierto puede ayudar a alejarlo de su camino."
Algunos de ustedes que leen este artículo pueden preguntarse: "¿Quién lleva un paraguas con ellos?" Obviamente, ahora que usted está "en el saber," usted querrá llevar un paraguas o dos con usted mientras que camina en hábitat del pavo silvestre (casi cualquier lugar situado debajo de elevaciones más altas, donde la nieve llega a ser demasiado profunda). Para aquellos de ustedes que se aventuran al aire libre sin su paraguas de defensa de pavo, que han sido advertidos.
En una nota más seria, hay numerosos artículos de preocupación acerca de los efectos de los pavos silvestres en las areas donde sus poblaciones están aumentando en el estado. Los pavos comen lagartos, pequeños anfibios y muchos tipos de plantas, por lo que algunos han expresado alarma de que el alza de los números de pavo podría afectar a las especies de plantas y animales consumidas por los pavos. Sin embargo, hasta la fecha, los estudios limitados sobre los impactos de pavo que se han publicado no inidican de manera concluyente a los pavos silvestres como causantes de daños significativos.
Sin embargo, mantenerlos silvestres es un tema promovido por los funcionarios de Vida Silvestre. Una precaución clave compartida por varios sitios de la agencia estatal de vida silvestre es la recomendación de NO alimentar a los pavos silvestres. No sólo impulsará artificialmente la supervivencia de los pavos, sino que condicionará a las aves a ser altamente tolerantes con los humanos.
Para algunos, simplemente ver aves silvestres grandes como pavos en su vecindario es una experiencia divertida y vale la pena tomar algunas fotos de smartphone. Otros se preocupan que los pavos silvestres, como muchas especies no nativas introducidas, puedan terminar convirtiéndose en parásitos fuera de control a escala estatal. Puede ser que dos personas diferentes en un vecindario particular o en el bosque puedan ver la misma bandada de pavos y verlos con perspectivas completamente diferentes – ya sea como una especie de vida silvestre agradable para ver, o como plagas que pueden suponer un riesgo para los especies nativas del ecosistema de nuestra región. Algunos pueden creer que son ambos de los anteriores.
