Traducido de "10 Most Incredible Animals In Yosemite National Park" por Savanna Stanfield (The Travel)
Situado en la Sierra Nevada, el Parque Nacional de Yosemite es un paisaje único de chaparrales, roca alpina y bosque de coníferas. En estos hábitats, encontrarás más de 400 especies de animales, de los cuales aproximadamente 40 tienen estatus especial bajo las leyes de especies en peligro de extinción de California.
Todas estas especies de animales existen en un ecosistema bien afinado y dependen unas de otras para sobrevivir. Pero ver esta vida silvestre mientras exploras las mejores excursiones en el Parque Nacional de Yosemite también ofrece un placer único para los visitantes, ya que algunos de estos animales rara vez se ven o solo existen en estos hábitats.
Aquí hay 10 de los animales más increíbles que puedes ver en una visita al Parque Nacional de Yosemite.
10. Marta Pescadora del Pacífico
Solo quedan dos poblaciones nativas de martas pescadoras del Pacífico en California
Las martas pescadoras del Pacífico son criaturas carnívoras parecidas a comadrejas que viven en los árboles. Aunque estos animales solían ser abundantes en California, Oregón y Washington, desafortunadamente, han desaparecido del 50% del área de su distribución nativa.
Solo quedan dos poblaciones nativas sobrevivientes en California. Una de ellas está en la Sierra Nevada. Esta población de martas pescadoras del Pacífico es solo una de las muchas maravillas naturales que se encuentran en la Sierra Nevada.
Las poblaciones de martas pescadoras disminuyeron en la década de 1800 cuando sus pieles estaban solicitadas, pero California prohibió la caza y la captura de ellas en la década de 1940. Sin embargo, han seguido disminuyendo debido a la pérdida de hábitat. La mayor parte de esta pérdida de hábitat se debe a incendios forestales, tala de árboles, sequía prolongada e infestaciones de escarabajos de corteza que dañan los árboles en los que viven las martas pescadoras.
Hay aproximadamente de 150 a 300 martas pescadoras en la población de martas pescadoras de la Sierra Nevada. Las martas pescadoras tienen garras retráctiles y patas traseras que giran hacia atrás, lo que les permite subir y bajar árboles fácilmente.
A pesar de su nombre, las martas pescadoras no comen pescado, sino insectos, frutas, hongos, pequeños mamíferos y aves. ¡Algunos incluso son capaces de matar a un pequeño puercoespín!
Nombre Científico: Pekania pennanti
Donde lo más probable es que los vea: Bosques al sur del Río Merced
Cuando es más probable que se vean: Primavera
9. Ciervo de Mula
Un animal común en el Valle de Yosemite
Los ciervos de mula son únicos en que tanto los machos como las hembras tienen astas, pero las astas en los machos son más prominentes. Los ciervos de mula comienzan a cultivar estas astas en la primavera, y se desprenden de ellas en el invierno, después de usarlas para luchar con otros machos para hembras durante la temporada de apareamiento de otoño, también conocida como el celo.
Los ciervos de mula se llaman así por sus orejas grandes, parecidas a mulas, que les ayudan a regular su temperatura corporal. A menudo se pueden ver en el Valle de Yosemite, pastando en las hierbas, hojas y ramitas. Aunque generalmente no son agresivos, los ciervos de mula deben dejarse solos.
Heridas, e incluso una muerte, han ocurrido en Yosemite por ciervos. Se producen más lesiones por ciervos en Yosemite que cualquier otro animal, incluidos los osos negros. Los ciervos de mula nunca deben ser alimentados, especialmente alimentos humanos. Alimentar a ciervos de mula o cualquier otro animal en Yosemite es ilegal.
Nombre Científico: Odocoileus hemionus
Donde lo más probable es que los vea: Valle de Yosemite; prados y senderos forestales
Cuando es más probable que se vean: Verano
8. Rana de Patas Amarillas de la Sierra Nevada
Una de las especies más amenazadas del Parque Nacional de Yosemite
Las ranas de patas amarillas de la Sierra Nevada solían encontrarse en abundancia en Yosemite, tanto es así que se describió como "difícil de caminar sin pisar una", pero las poblaciones han disminuido en un 95% en la Sierra Nevada y Yosemite. Si las poblaciones continúan disminuyendo, estarán muy cerca de la extinción.
La razón de esta disminución de la población es que estas ranas habitan naturalmente lagos y vías fluviales sin peces. Pero la trucha, una especie no nativa, fue introducida en las vías fluviales en la Sierra Nevada, causando depredación y otros efectos negativos en el hábitat de las ranas. El hongo quítrido anfibio también ha desempeñado un papel en su declive.
Las organizaciones de pesca y vida silvestre están trabajando activamente para eliminar las truchas de las aguas de la Sierra Nevada en un esfuerzo por ayudar a restaurar la población de estas ranas que alguna vez fueron abundantes.
Nombre Científico: Rana sierrae
Donde lo más probable es que los vea: Lagos y estanques
Cuando es más probable que se vean: Primavera y verano; al anochecer y por la noche
7. Rana de Patas Rojas de California
Una rana famosa que fue reintroducida recientemente en Yosemite
Hablando de ranas, el Parque Nacional de Yosemite es el hogar de otra especie de rana que se hizo famosa en "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" por Mark Twain. Al igual que la rana de patas amarillas, la rana de patas rojas de California solía ser más abundante en Yosemite, pero en realidad estuvo completamente ausente durante 50 años.
Se introdujeron ranas de toro estadounidenses no nativas y depredadoras en el parque, que fue la razón principal del declive de la rana de patas rojas, pero también poblaciones grandes de mapaches resultantes de sitios abiertos de basura en la década de 1970.
Las condiciones para estas ranas han mejorado, y más de 4.000 huevos de rana y renacuajos y 700 adultos que fueron criados en un zoológico han sido reintroducidos en Yosemite desde 2016.
Aunque estas ranas todavía están en peligro de extinción, los ecologistas encontraron una nueva población de huevos de rana de patas rojas en 2019, lo que significa que las ranas se criaron con éxito en el parque. Este fue un gran hito para estas ranas que regresaban a Yosemite en abudancia.
La rana de patas rojas de California es la especie de rana nativa más grande en el oeste de los Estados Unidos.
Nombre Científico: Rana draytonii
Donde lo más probable es que los vea: Lagos y estanques
Cuando es más probable que se vean: Primavera y verano; al anochecer y por la noche
6. Marmota de vientre amarillo
El roedor nativo más grande de la Sierra Nevada
La marmota de vientre amarillo se parece a un woodchuck (marmota americana) y es el roedor nativo más grande de la Sierra Nevada. Pesa alrededor de cinco libras. Estos roedores se pueden encontrar en las elevaciones más altas de Yosemite, y a menudo se pueden ver sentados en las rocas y tomando el sol.
Las marmotas de vientre amarillo viven en cañones rocosos que están cerca de prados cubiertos de hierba. A menudo cavan debajo de las rocas y solo pasan una hora o dos sobre el suelo diariamente. Así que aunque pueden ser difíciles de ver, no es imposible ver uno en Yosemite, especialmente si visitas mientras se alimentan, generalmente a media mañana y el final de la tarde.
Las marmotas de vientre amarillo se alimentan de pastos y semillas de flores. Pero son presa de pumas, coyotes, gatos monteses e incluso aves más grandes como halcones y águilas.
Nombre Científico: Marmota flaviventris
Donde lo más probable es que los vea: Elevaciones más altas, como Olmsted Point
Cuando es más probable que se vean: Verano
5. Zorro Rojo de la Sierra Nevada
Recientemente descubierto en Yosemite después de casi 100 años
El zorro rojo de la Sierra Nevada solía encontrarse abundantemente en la Sierra Nevada y montañas Southern Cascade, pero comenzaron a desaparecer en 1940, ya que estaban atrapados por su piel. Fueron catalogados como una especie amenazada en 1980.
Hasta 2010, los zorros rojos de la Sierra Nevada no se habían visto en Yosemite desde 1916. Cuando un zorro rojo fue visto en una cámara con sensor de movimiento cerca del Puerto de Sonora en 2010, el ADN de la saliva encontrada en una bolsa de cebo fue comparado con el ADN del zorro rojo de especímenes del museo, y se confirmó que un zorro rojo había estado cerca de Yosemite.
La foto del zorro rojo mostraba un animal sano, pero como los zorros son esquivos, rara vez se ven, y no se sabe cuántos zorros rojos hay actualmente en Yosemite. Estos animales están siendo estudiados actualmente, pero si ves uno, considérate increíblemente afortunado.
Nota: Si ves un zorro rojo de Sierra Nevada (o cualquier otra especie rara vez vista o en peligro de extinción) en Yosemite, asegúrate de reportar el avistamiento a los guardaparques. Reportar avistamientos de animales ayuda con la investigación y conservación de estos animales.
Nombre Científico: Vulpes vulpes necator
Donde lo más probable es que los vea: Bosques de alta elevación en la zona subalpina (por encima de los 5.000 pies)
Cuando es más probable que se vean: Verano
4. Halcón peregrino
Otro animal que había desaparecido en Yosemite durante décadas
Gracias a los esfuerzos de conservación colaborativos, los halcones peregrinos están prosperando en el Parque Nacional de Yosemite hoy, pero estaban desaparecidos del parque durante décadas. Los halcones peregrinos se aparean de por vida, por lo que generalmente se ven en parejas.
En 1974, solo se vieron 374 parejas en todo Estados Unidos. Esto parece mucho, pero se contaron más de 3.800 parejas antes de la década de 1950.
El uso de pesticidas como el DDT aumentó después de la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a la disminución de los halcones. En 1972, la EPA prohibió el uso de DDT, y solo 6 años después, un nido de halcón peregrino fue visto en Yosemite por primera vez desde 1941.
A partir de la primavera de 2024, había 17 parejas reproductoras en Yosemite, y desde 2009, más de 350 pájaros bebés han nacido en nidos dentro de Yosemite. En la mayor parte de los Estados Unidos, ahora se consideran una especie de menor preocupación por el peligro.
Los halcones peregrinos son considerados el animal más rápido del mundo, capaz de sumergirse hasta velocidades de 200 millas por hora para atrapar a sus presas, que suelen ser roedores.
Nombre Científico: Falco peregrinus
Donde lo más probable es que los vea: Las paredes de El Capitán y otros acantilados
Cuando es más probable que se vean: Primavera
3. Oso Negro
La única especie de oso en el Parque Nacional de Yosemite
Mientras que los osos grizzly solían estar presentes en el Parque Nacional de Yosemite, el único oso que está presente ahora es el oso negro. Los osos negros a veces se confunden con osos grizzly porque no solo son negros, sino que también pueden ser de color marrón o canela. Pero no quedan osos grizzly en cualquier parte del estado de California.
Los osos negros son más pequeños que los osos grizzly y son menos agresivos. Los machos generalmente solo pesan hasta 250 libras. Todavía pueden vivir en Yosemite en abundancia porque son capaces de adaptarse más fácilmente a los cambios en su entorno. Hay aproximadamente 300-500 osos negros en Yosemite.
Los osos negros son omnívoros y se alimentan principalmente de bayas, plantas y pequeños mamíferos. Sin embargo, son conocidos por frecuentar sitios de acampada en busca de alimento humano. Es mejor mantener toda la comida segura de los osos y no acercarse a ningún oso negro que veas, incluso si están en tu sitio de acampada. Mientras que los osos negros generalmente huyen de los humanos, pueden atacar si se sienten amenazados, especialmente si tienen oseznos.
Haciendo mucho ruido generalmente puede asustar al oso. Pero es una buena idea llevar contigo elementos de disuasión de oso cuando visites cualquier área donde estén presentes los osos, y saber cómo usar el aerosol de oso para evitar cometer errores.
Los osos negros en Yosemite hibernan en los meses de invierno. Por lo tanto, no es probable que veas uno si viajas durante esa época del año.
Nombre Científico: Ursus americanus
Donde lo más probable es que los vea: Sendero de Valley Loop; Sendero de Mirror Lake; Valle de Yosemite
Cuando es más probable que se vean: Primavera y otoño
Advertencia: El aerosol de oso no está permitido en el Parque Nacional de Yosemite, ni en ningún otro parque nacional de California. Considera las campanas de oso u otros ruidos cuando hagas senderismo en el hábitat de los osos en California.
2. Puma
Uno de los animales más peligrosos pero raramente vistos en Yosemite
El puma es uno de los animales más peligrosos de los Estados Unidos. El Parque Nacional de Yosemite es uno de los varios parques nacionales donde se pueden encontrar pumas, pero generalmente no representan una amenaza porque rara vez se ven y tienden a no preocuparse por los seres humanos a menos que se sientan amenazados.
Los pumas tienen todas las fuentes de alimento que necesitan en el parque, generalmente alimentándose de pequeños mamíferos, pero también de borregos cimarrones. También tienden a ser más activos por la noche, y son cazadores muy tranquilos, por lo que es fácil para ellos acechar y acercarse sigilosamente a presa sin ser notados.
Los pumas se pueden encontrar tanto en los valles como en las montañas de Yosemite, y en toda California, incluso viviendo entre la gente de Los Ángeles. Hay hasta 5.000 pumas en California en su conjunto.
Los pumas pueden pesar hasta 150 libras y crecer hasta 8 pies de largo, pueden correr hasta 50 millas por hora, y saltar hasta 20 pies verticalmente y 40 pies horizontalmente. Entonces, puedes ver cómo tienen el potencial de ser peligrosos.
Nota: Si te encuentras con un puma en tu viaje a Yosemite, aléjate lentamente mientras te enfrentas al puma hasta que estés a una distancia segura. Dándose vuelta y corriendo del puma puede iniciar una persecución, y los pumas pueden fácilmente superar un humano. Informa de cualquier avistamiento de puma a los guardaparques.
Nombre Científico: Puma concolor
Donde lo más probable es que los vea: Dudley Ranch; Pilot Peak Ridge; Río Tuolumne
Cuando es más probable que se vean: Invierno; al amanecer y al atardecer
1. Borrego Cimarrón de la Sierra Nevada
Recientemente regresó a Yosemite después de estar ausente durante 100 años
Los borregos cimarrones de la Sierra Nevada fueron llamadas "las más valientes de todos los montañeros de la Sierra" por John Muir debido a su capacidad para sobrevivir a la vida alpina, pero estaban desaparecidas de Yosemite durante más de 100 años. Todos los borregos cimarrones en Yosemite se perdieron después de solo tres años de su establecimiento como un parque nacional.
El Proyecto de Recuperación de Borregos Cimarrones (Bighorn Sheep Recovery Project) restauró los borregos cimarrones de la Sierra Nevada en Cathedral Range en 2015, y ahora hay más de 600 borregos cimarrones en Yosemite. Esto es enorme para la conservación de estos animales, cuya población era solo alrededor de 100 en total en 1995.
Sin embargo, los borregos cimarrones de la Sierra Nevada siguen siendo la subespecie más rara de los borregos cimarrones. Los científicos también están preocupados por el efecto de los pumas en Yosemite cazando borregos cimarrones. Pero los borregos cimarrones tienden a traer mucha alegría a los visitantes de Yosemite, y es una cosa increíble tenerlos de vuelta en el parque después de haber estado ausentes por más de un siglo.
Si estás dispuesto a ver borregos cimarrones de la Sierra Nevada en tu viaje a Yosemite, algunos buenos lugares para probar son Cathedral Range y conduciendo por el Camino Tioga, el mejor viaje en coche en Yosemite para evitar las multitudes.
Nombre Científico: Ovis canadensis sierrae
Donde lo más probable es que los vea: Esquina noreste del parque en hábitats alpinos; Cathedral Range; Tioga Pass; Mount Warren; Mount Gibbs
Cuando es más probable que se vean: Durante todo el año, pero más común en verano