La Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (San Francisco Public Utilities Commission – SFPUC) gestiona la presa y el embalse de Lago Cherry como parte del sistema de agua de Hetch Hetchy. Ese sistema general proporciona agua a 2,6 millones clientes en el Área de la Bahía de San Francisco. Debido a la falla de una de las cuatro válvulas de liberación (en la presa) el invierno pasado, la SFPUC está llevando a cabo un proyecto importante de sustitución de la válvula fallida y otras dos válvulas de liberación de flujo alto que se estima que están al final de su capacidad de operación. Para hacer el trabajo necesario, Lago Cherry debe ser drenado a un “nivel mínimo de charca”. Estas fotos tomadas a mediados de septiembre muestran que el lago parece muy drenado cuando se ve desde un lado, pero una vista desde la presa muestra que una enorme cantidad de agua todavía quedaba de drenar durante las próximas semanas con el fin de bajar el nivel del lago.
El plan para desaguar el embalse fue complicado por la cantidad tremenda de nieve y escorrentía de agua de este año que llenó el lago en junio y julio. A partir de mediados de julio, los operadores de represas empezaron a liberar flujos significativos río abajo en Arroyo Cherry con el fin de conseguir un nivel mínimo de charca en el Lago Cherry para que el trabajo de reparación se puede iniciar en octubre y puede con esperanza ser completado a mediados de noviembre antes de la llegada de las tormentas grandes de otoño.
El Lago Cherry normalmente se extiende desde la presa al norte por más de tres millas hasta el punto en que Arroyo Cherry fluye desde la Vida Silvestre Emigrant hasta el embalse. Especialmente durante el verano, el Lago es popular para pasear en barco, ir de pesca, y para la recreación tranquila. Este año, debido al proyecto de reparación, el acceso a embarcaciones motorizadas se restringió a partir de principios de septiembre, y el acceso recreativo por debajo de la presa se restringió para garantizar la seguridad pública. El embalse disminuido todavía tendrá agua fresca suficiente para mantener el pescado y la buena calidad del agua. Un sistema de bombeo será utilizado para enviar agua de la charca mínima a través de tuberías temporales sobre la presa para descargar flujos en el arroyo debajo de la presa.
